Francesco Matarazzo começou com uma pequena casa comercial, investiu na produção de banha e formou um dos maiores complexos industriais da América Latina.
O império industrial criado por Francesco Matarazzo nasceu após um prejuízo que poderia ter encerrado seus planos antes mesmo do primeiro negócio. A chegada ao Brasil ocorreu em 1881, quando o imigrante italiano tinha 27 anos. A esposa e os dois filhos também participaram da viagem.
O plano inicial envolvia a venda de uma carga de toucinho enviada da Itália. A embarcação responsável pelo transporte, porém, naufragou. Décadas mais tarde, o empresário comandava um conglomerado com cerca de 200 fábricas e aproximadamente 30 mil funcionários.
Morte do pai mudou os planos de Francesco Matarazzo
Francesco Antonio Maria Matarazzo nasceu em 9 de março de 1854, em Castellabate, na província italiana de Salerno. A carreira militar estava entre seus primeiros objetivos. O jovem chegou a estudar no Liceu de Salerno antes de enfrentar uma mudança inesperada. A morte do pai provocou dificuldades financeiras e obrigou Matarazzo a abandonar os estudos. As responsabilidades pelos negócios familiares passaram para suas mãos. A crise econômica no sul da Itália também enfraquecia o comércio e reduzia o rendimento das propriedades rurais.
O Brasil apareceu, nesse cenário, como uma possibilidade de recomeço e crescimento profissional.
A Fábrica de Tecidos Mariângela começou a operar em 1904.
As Indústrias Reunidas Francesco Matarazzo foram formalizadas em 1911 e ampliaram a produção de alimentos, tecidos, embalagens e produtos químicos.
O conglomerado também reuniu bancos, fazendas, imóveis, ferrovias, hidrelétricas, navios e empresas de transporte.
Primeira Guerra Mundial fortaleceu as fábricas nacionais
A Primeira Guerra Mundial, entre 1914 e 1918, reduziu a chegada de mercadorias estrangeiras ao Brasil.
As fábricas de Matarazzo ampliaram a produção para atender à demanda nacional criada pela queda das importações.