A expansão da soja no Matopiba mudou a escala da produção agrícola no Cerrado e ajudou a consolidar a região como uma das áreas mais estratégicas do agronegócio brasileiro. Segundo a Embrapa, o Matopiba se consolidou como importante fronteira agrícola, e, na última década analisada pelo estudo, a produção regional de soja e milho passou de 6 milhões para 14 milhões de toneladas, em um movimento acompanhado por alta de indicadores como IDH e PIB nos municípios da região.
Ao mesmo tempo, o avanço das lavouras passou a concentrar críticas cada vez mais fortes sobre conversão de vegetação nativa, pressão sobre a água e mudanças no modo de vida de pequenos produtores e comunidades tradicionais. No relatório da Agroicone, a área de soja no Matopiba saiu de 1 milhão para 3,4 milhões de hectares entre 2000 e 2014, com crescimento de 253%, e grande parte dessa expansão ocorreu justamente sobre áreas de vegetação nativa do Cerrado.
Matopiba virou a grande frente de expansão da soja no Cerrado
A própria literatura técnica passou a tratar o Matopiba como a frente mais agressiva de crescimento da soja no bioma. O estudo da Water Alternatives descreve a região como a principal fronteira da soja no Cerrado e no Brasil nos últimos anos, enquanto a Embrapa aponta que a incorporação produtiva do território se apoiou em disponibilidade de terras, modernização agrícola e políticas voltadas à expansão da produção.