O termo não é desconhecido, mas será que você sabe mesmo o que é demência? Essa condição crônica e progressiva geralmente ocorre em pessoas idosas, mas também pode atingir pacientes mais jovens.
A demência não afeta apenas o paciente, mas também a saúde mental dos cuidadores e familiares. É importante buscar conhecimento para favorecer o tratamento e acompanhamento adequados. Nesta matéria, você vai entender mais sobre a demência e os tipos mais comuns, além de conferir informações sobre prevenção, tratamento e mais.
A verdadeira demência na prática
“Demência” é um termo usado para descrever um conjunto de sintomas que afetam a função cerebral, como problemas de memória, raciocínio, linguagem e comportamento. É uma condição crônica e progressiva, o que significa que piora com o tempo e não tem cura, embora existam opções de tratamento.
Em geral, é mais comum observar diferentes tipos de demência em idosos, mas ela também pode ocorrer em pessoas mais jovens.
É importante ressaltar que a demência também afeta a saúde mental, incluindo a dos cuidadores e familiares. Portanto, é necessário ter uma rede de apoio abrangente para todos os envolvidos.
A demência em números
De acordo com dados fornecidos pelo Ministério da Saúde, só no Brasil, cerca de 2 milhões de pessoas convivem com algum tipo de demência. E isso não é tudo: a expectativa é de que esse número chegue aos 6 milhões em 2050.
Quais as principais características?
As características da demência vão depender muito do tipo de problema vivenciado pelo paciente e de outros fatores. No entanto, em boa parte das vezes os sintomas incluem:
- alterações na memória, com dificuldade para se lembrar de fatos recentes e antigos;
- problemas na concentração;
- dificuldades para formar raciocínios;
- problemas para se lembrar de palavras;
- desorientação e confusão;
- dificuldade para realizar tarefas que fazem parte da rotina, como escovar os dentes, entre outros.
O comportamento de pessoas com demência também pode mudar, alternando entre momentos de agressividade e momentos de comportamento normal. Portanto, esses problemas afetam não apenas o paciente, mas também as pessoas ao seu redor.
Os 7 estágios da demência
A demência é um processo gradual que geralmente ocorre em diferentes estágios. Embora a progressão possa variar de pessoa para pessoa, os estágios comumente observados de modo geral são:
- estágio inicial: lapsos de memória leves, dificuldade em lembrar nomes e encontrar palavras;
- estágio leve: dificuldade em realizar tarefas cotidianas, desorientação em lugares familiares, mudanças sutis no comportamento;
- estágio moderado: problemas de memória agravados, dificuldade em se expressar verbalmente, necessidade de assistência para atividades diárias;
- estágio moderadamente avançado: desafios significativos na comunicação, necessidade de ajuda para vestir-se, comer e higiene pessoal;
- estágio avançado: assistência constante para cuidados pessoais, deterioração contínua da memória e comunicação, possível perda de mobilidade;
- estágio severamente avançado: perda da capacidade de comunicação verbal, problemas de deglutição, total dependência de cuidados;
- estágio terminal: debilidade intensa, perda significativa de habilidades físicas e cognitivas, cuidados paliativos para garantir conforto.